5 excelentes westerns asiáticos que los fanáticos del género deben ver sí o sí
El western como género cinematográfico tiene raíces profundamente estadounidenses. Los westerns clásicos suelen retratar las luchas por establecer asentamientos y los desafíos que enfrentaban las personas al vivir en tierras salvajes y cruzar la frontera. A pesar de lo que uno podría esperar, muchas películas del género de los años 50 -incluyendo las mejores películas de John Ford y las de Robert Mitchum en el género- adoptaron un enfoque revisionista. Cuestionaron los prejuicios raciales al explorar la inmoralidad del comportamiento de los pistoleros, especialmente hacia los pueblos indígenas.
Hoy en día, el western ya no es un género exclusivamente estadounidense. Ha evolucionado hacia un conjunto de sensibilidades y convenciones derivadas de las mejores películas del género: la revisión histórica, paisajes áridos o difíciles, un código moral flexible, aventuras impulsadas por la búsqueda de mejores condiciones de vida o por venganza, y épicos tiroteos. Estos elementos también son comunes en el cine asiático de artes marciales, por lo que no sorprende que existan tantos excelentes westerns asiáticos.
Yojimbo (1961)
El cine, tal como lo conocemos hoy, no sería el mismo sin las películas de Akira Kurosawa. Desde el efecto Rashomon hasta la inspiración para Star Wars, ha creado e influenciado tendencias que siguen vigentes décadas después. Leone y Eastwood se volvieron nombres legendarios gracias a El bueno, el malo y el feo, uno de los westerns más influyentes de la historia, pero ese filme no existiría sin Por un puñado de dólares, que se inspiró en Yojimbo de Kurosawa.
Un samurái solitario sin origen conocido -un ronin- llega a un pueblo donde dos bandas se enfrentan por el control del negocio del juego. Su objetivo: aprovecharse del odio mutuo y desatar una guerra total entre ellos. Ver Yojimbo hoy es como ver una compilación de decisiones cinematográficas icónicas, porque es fácil identificar qué cintas copiaron qué elementos de esta influyente cinta de samuráis inspirada en los westerns de los años 40 y 50. Su remake estadounidense, Last Man Standing, es una de las mejores películas de acción de Bruce Willis.
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Unforgiven (2013)
Unforgiven, de Clint Eastwood, deconstruye el western al cuestionar el mito central del género y exponer la fantasía violenta que sustenta la imagen del pistolero justiciero. Busca deshacer décadas de películas que vendieron al público la idea de que un héroe violento con moral cuestionable es admirable. Una sensación de tragedia se cierne sobre cada plano de la cinta, incluso sobre aquellos que normalmente serían momentos glorificados en un western típico.
El remake de Lee Sang-il, ambientado a fines del siglo XIX, aprovecha esta sensibilidad para explorar la pérdida de relevancia del samurái en un mundo que cambia rápidamente. Los samuráis no son guerreros glamurosos, sino personas angustiadas que hacen lo necesario para sobrevivir en un estado de anarquía donde su código ya no tiene sentido. Las escenas de acción de Ken Watanabe con la katana son otro gran atractivo: visualmente impresionantes, pero también cargadas de un sentido de final inminente.
Break Up the Chain! (1971)
Antes de El bueno, el malo y el feo, existió Break Up the Chain. Esta película coreana de bajo presupuesto también se inspira claramente en el estilo de Leone y puede haber influido en la cinta de Kim Jee-woon tres décadas más tarde. Tiene un encanto adorable y entrañable gracias a su estética de bajo presupuesto, que deja entrever la pasión del equipo por el tema y la historia.
La trama sigue a un trío disparejo que se une temporalmente para alcanzar un objetivo común: robar una antigua estatuilla de Buda. Dentro de la estatuilla hay un código militar, y en el camino, estos hombres desconfiados y egoístas que estarían dispuestos a traicionarse entre sí por interés propio, descubren que se preocupan por su nación y quieren unirse a la lucha contra Japón. Hay abundante violencia y cinismo, personajes estrafalarios pero desencantados, y acrobacias emocionantes. Es la película nostálgica perfecta de los años 70 para fanáticos de los westerns excéntricos y de bajo presupuesto.
Marlina the Murderer in Four Acts (2017)
El subgénero de venganza tras una violación suele estar asociado a películas de explotación con escenas excesivamente violentas, lo que lo convierte en un terreno fértil para mezclarse con el western. La directora Mouly Surya realizó Marlina the Murderer in Four Acts, con una premisa que recuerda a otras cintas populares del género: una mujer se defiende de un asalto y robo, y luego emprende una búsqueda de justicia. Sin embargo, no podría ser más distinta a otras películas similares.
Con un giro feminista del western, la cinta conserva temas comunes como la justicia retributiva, las duras condiciones de vida y el estado general de anarquía. Pero la perspectiva femenina es extremadamente rara en un género que aún hoy sigue siendo predominantemente masculino. Además, incorpora elementos de horror sobrenatural para explorar las vivencias de su protagonista, un logro difícil que le valió múltiples reconocimientos.
Tears of the Black Tiger (2000)
La venganza es un tema común tanto en los westerns como en las películas de artes marciales, así que no es de extrañar que una parodia de filmes famosos también gire en torno a una historia de venganza. Desde el primer momento, la cinta de Wisit Sasanatieng se siente como una obra de Tarantino, gracias a una escena inicial absurda donde el protagonista, Black Tiger, realiza un disparo increíblemente improbable.
Inspirada en los melodramas románticos tailandeses de los años 50 y 60, que solían narrar amores prohibidos, la historia gira en torno a un hombre obligado a separarse de su amada por la desaprobación familiar. Años después, tras una tragedia, asume la identidad de Black Tiger para vengarse. Aunque es una parodia, la película rinde homenaje al género. Las escenas de acción son exageradas, con gore excesivo y coreografías ridículamente teatrales, lo que la convierte en una experiencia divertida y emocionante. Es una carta de amor al western, disfrazada de sátira.